據外媒New Atlas報道，快速抗原COVID-19檢測是如何工作的？為什么美國政府近日承諾購買(mǎi)2.8億份檢測試劑盒？這是否足以幫助遏制病毒的傳播？作為美國總統拜登更近的"Path out of the Pandemic"計劃的一部分，增加檢測被認為是遏制COVID-19傳播的一個(gè)重要部分。該計劃表明，美國政府將花費近20億美元采購2.8億個(gè)COVID-19快速檢測試劑盒。此外，主要的零售商將被要求以成本價(jià)出售這些測試，大約比目前的價(jià)格低35%。

　　這些數字聽(tīng)起來(lái)當然很大。但是，使用這些快速檢測的更佳方式是什么？它們的準確性如何？美國政府是否低估了實(shí)際需要多少次檢測才能發(fā)揮作用？

　　什么是快速抗原檢測？

　　SARS-CoV-2的金標準測試被稱(chēng)為逆轉錄聚合酶鏈反應（RT-PCR）檢測。這種檢測涉及通過(guò)鼻咽拭子樣本尋找病毒的RNA。

　　PCR測試是非常準確的。以至于它們可以發(fā)現微小的病毒RNA痕跡，這些痕跡可能只導致無(wú)害的無(wú)癥狀感染，甚至在一個(gè)人已經(jīng)過(guò)了傳染期的幾周后提供陽(yáng)性診斷。

　　但是PCR檢測也是時(shí)間和精力密集型的，需要將樣本送到診斷實(shí)驗室。在更好的情況下，PCR檢測的結果可能需要幾個(gè)小時(shí)。而在更壞的情況下，當實(shí)驗室不堪重負時(shí)，可能幾天后才會(huì )有結果出來(lái)。

　　另一方面，快速COVID-19檢測為速度和簡(jiǎn)單性犧牲了一定程度的準確性。這些檢測尋找病毒表面的蛋白質(zhì)，稱(chēng)為抗原或抗體生成器。

　　快速檢測包含一組旨在對SARS-CoV-2抗原作出反應的抗體，它們可以在大約15分鐘內返回一個(gè)陽(yáng)性或陰性結果。

　　它們的準確性如何？

　　毫無(wú)疑問(wèn)，快速抗原檢測不像PCR檢測那樣準確。然而，快速抗原檢測在捕捉病例的更強感染力方面具有難以置信的準確性。快速檢測需要大量的病毒存在于任何特定的拭子中。這意味著(zhù)這些測試不能確認某人目前沒(méi)有感染SAR-CoV-2，而是可以確認一個(gè)人在接受測試時(shí)是否具有傳染性。

　　公共衛生專(zhuān)家、馬里蘭大學(xué)的Zoe McLaren解釋說(shuō)：“快速檢測的目的是識別鼻腔內有足夠高的病毒負荷的病例，而不是診斷所有的COVID-19病例。雅培BinaxNOW快速抗原測試可能只能檢測出PCR測試檢測出的85%的陽(yáng)性病例。但關(guān)鍵是，已發(fā)表的研究發(fā)現，它們能檢測出93%以上的構成傳播風(fēng)險的病例，這對控制大流行病來(lái)說(shuō)是更重要的。Ellume能正確識別95%的陽(yáng)性病例，Quidel QuickVue能準確識別85%。所有這三種檢測都能正確識別97%以上的陰性病例，而不論其癥狀如何。”

　　那么，在COVID-19的診斷檢測中什么更重要，速度還是靈敏度？

　　2021年初發(fā)表的一篇文章表明，與僅僅依靠較慢的PCR檢測相比，廣泛和頻繁地使用快速抗原測試可以更有效地幫助遏制該大流行病。

　　該研究模擬了病毒在人群中的傳播，考慮了幾個(gè)變量，包括檢測靈敏度、頻率和樣本到答案的報告時(shí)間。研究發(fā)現檢測靈敏度不如檢測頻率和測試結果的時(shí)間重要。

　　研究人員寫(xiě)道：“這些結果表明，有效的篩查在很大程度上取決于測試頻率和報告速度，而高的檢測靈敏度只能帶來(lái)很小的改善。因此，我們得出結論，篩查應該優(yōu)先考慮可及性、頻率和樣本到答案的時(shí)間；檢測的分析尤限應該是次要的。”

　　因此，從本質(zhì)上講，經(jīng)常進(jìn)行的靈敏度較低但簡(jiǎn)單易用的檢測比緩慢的、難以獲得的但高靈敏度的測試更有助于管理一場(chǎng)大流行病。

　　如何更好地使用快速抗原檢測

　　FDA和CDC都建議在使用快速抗原檢測時(shí)進(jìn)行連續檢測。因為這些檢測需要相對較高的病毒量才能得到陽(yáng)性結果，所以有可能SARS-CoV-2檢測陰性，但仍然具有傳染性。為了克服這些假陰性結果，建議人們在幾天內至少檢測兩次，以確定是否為陰性狀態(tài)。

　　今年早些時(shí)候，英國一項大規模的公共資助項目為每個(gè)公民提供了免費的快速檢測試劑盒。這個(gè)由政府資助的項目的目標是讓每個(gè)公民每周在家里進(jìn)行兩次自我檢測。

　　據估計，自該計劃開(kāi)始以來(lái)，已經(jīng)分發(fā)了近1億份檢測報告，大約62萬(wàn)個(gè)COVID-19陽(yáng)性病例與該診斷計劃有關(guān)。英國政府更近宣布，它將從明年開(kāi)始停止免費快速檢測項目。

　　在美國，拜登政府更近宣布的加強快速檢測的計劃被一些人批評為太少、太晚。來(lái)自斯克里普斯研究所的 Eric Topol 和Daniel Oran的一篇社論呼吁美國政府大幅增加快速檢測的生產(chǎn)，認為以7美元一次的價(jià)格訂購2.8億次檢測是用太多的錢(qián)購買(mǎi)太少的檢測。

　　Oran和Topol在StatNews發(fā)表的社論中寫(xiě)道："相反，美國應該計劃進(jìn)行為期數月的快速檢測，目的是每周至少對相當比例的人口進(jìn)行檢測。這將需要每月進(jìn)行大約10億次測試。而目標應該是使每次測試的價(jià)格更接近一美元。"

　　今年早些時(shí)候的民意調查發(fā)現，如果快速抗原測試的價(jià)格在一美元左右，近80%的美國人將定期在家里測試自己的COVID-19。然而，如果檢測費用超過(guò)25美元，只有33%的受訪(fǎng)者可能會(huì )經(jīng)常進(jìn)行家庭檢測。

　　目前，即使**對主要零售商頒布了“按成本價(jià)出售 ”的法令，兩份快速抗原家庭檢測試劑盒的更便宜價(jià)格大約是15美元。在德國，快速檢測可以從當地超市買(mǎi)到，價(jià)格不到一美元。在新加坡，整個(gè)城市正在設立自動(dòng)售貨機，允許那些被標記為陽(yáng)性病例的密切接觸者領(lǐng)取免費的快速檢測試劑盒。

　　哈佛大學(xué)流行病學(xué)家Michael Mina長(cháng)期以來(lái)一直主張進(jìn)行廣泛和頻繁的快速抗原檢測。他表示，由于繁重的監管負擔限制了生產(chǎn)，這些檢測的成本在美國很高。

　　Mina在接受?chē)夜矎V播電臺采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)：“它在這里如此昂貴的原因是我們沒(méi)有市場(chǎng)競爭。設備的實(shí)際成本是非常便宜的。但我們需要的是市場(chǎng)競爭。我們需要更多的生產(chǎn)商進(jìn)入美國市場(chǎng)。而要做到這一點(diǎn)，我們要釋放一些迄今為止的監管障礙。”